운명은 정말 정해져 있을까?
운명은 이미 결정되어 있을까요?
살다 보면 유난히 이런 질문이 떠오르는 순간이 있습니다.
일이 잘 풀리지 않을 때, 반복되는 실패를 겪을 때,
또는 아무리 노력해도 바뀌지 않는 것처럼 느껴질 때 말입니다.
과학적으로 생각하면 미래는 예측할 수 없습니다.
우리는 과거의 데이터로 확률을 이야기할 뿐
정확한 미래를 아는 방법은 아직 없습니다.
점을 보거나 사주를 믿는 사람들이 있는데
정해진 건 없으니 운명에 기대지 말고 나답게 자신의 인생을 살아가라고 말씀드리고 싶습니다.
이 글은 운명론에 대한 저의 생각을 정리한 글입니다.
그건 네 팔자야
주변을 보면 꼭 그렇게 말하는 사람이 있습니다.
그건 네 팔자다.
원래 그렇게 태어난 운명이다.
이 말은 이상하게도 상황을 단번에 정리해 버립니다.
더 이상 설명도 고민도 필요 없게 만들어 버리죠.
그래서인지 듣는 사람은 잠시 편해질 수도 있습니다.
저는 왠지 이 말이 마음에 들지 않았습니다.
제가 살아온 경험과도 앞으로 살고 싶은 방향과도 맞지 않았기 때문입니다.
마치 가능성을 미리 잘라내는 말처럼 느껴졌습니다.
‘정해진 게 있다고? 말도 안 돼.
사주팔자도 결국 통계 비슷한 거 아닌가.
그것도 검증하기 어려운 방식으로 말이야.’
주변을 보면 사주나 점을 믿는 사람이 꽤 많습니다.
조심하라는 말을 듣거나, 곧 좋은 일이 생길 거라는 말을 들으면 마음이 놓인다고 합니다.
저는 그 심리를 이해는 합니다.
사람은 불확실성을 견디기 어려운 존재라고 하니까요.
하지만 동시에 이렇게 생각합니다.
스스로 기준이 단단하지 않으니
외부의 해석에 기대고 싶은 건 아닐까 하고요.
운명과 사주라는 이름으로
타인의 해석을 빌려 현재를 설명받고 미래를 맡겨 버리는 것.
그건 어쩌면 생각을 덜 하기 위한 선택일지도 모르겠습니다.
무한한 경우의 수
몇 년 전쯤 과학 관련 유튜브에서 본 이야기가 기억에 남네요.
진자 이야기가 나왔습니다.
단순한 진자는 움직임을 계산할 수 있지만
관절이 하나만 더 붙어도 결과는 급격히 복잡해집니다.
초기 조건이 아주 조금만 달라도
시간이 지나면 결과는 완전히 달라집니다.
이를 카오스 이론이라고 부른다고 하더군요.
이 개념이 흥미로웠던 이유는
우리 삶과 너무 닮아 있었기 때문입니다.
현실은 진자보다 훨씬 복잡합니다.
사람 하나의 인생에 영향을 주는 요소가
성격, 환경, 만남, 우연, 선택까지 수없이 얽혀 있습니다.
단 하나의 선택만 달랐어도
지금의 나는 전혀 다른 삶을 살고 있을지도 모릅니다.
양자역학에서는 입자 하나조차
정확한 위치와 상태를 확정할 수 없고,
오직 확률로만 설명할 수 있다고 합니다.
이 정도면
미래를 정확히 계산할 수 있다는 생각 자체가
인간의 과도한 자신감이 아닐까 싶어졌습니다.
뇌의 반응
또 하나 인상 깊었던 이야기가 있습니다.
뇌에 특정 자극을 주면
사람이 의식적으로 결정하기 전에 이미 팔을 들게 된다는 실험이었습니다.
그리고 나서 왜 팔을 들었냐고 물으면
사람은 자연스럽게 이유를 만들어 냅니다.
‘그냥 들고 싶어서요.’
이미 뇌가 먼저 행동했는데
의식은 뒤늦게 설명을 붙이는 셈입니다.
이 이야기를 처음 들었을 때
조금 섬뜩했습니다.
내가 자유롭게 선택한다고 믿었던 것들이
사실은 그렇지 않을 수도 있겠다는 생각이 들었기 때문입니다.
그런데 곰곰이 생각해 보니
이것이 꼭 운명이 정해져 있다는 증거는 아닌 것 같습니다.
뇌의 신경 활동 자체에도
잡음과 무작위성이 존재한다고 알려져 있습니다.
즉, 완벽하게 예측 가능한 시스템이 아니라는 뜻입니다.
우리는 이유를 나중에 설명할 뿐,
그 선택의 결과는 여전히 열려 있습니다.
이 점에서 오히려 미래는 더더욱 고정되어 있지 않다는 생각이 들었습니다.
손쉬운 운명론
이쯤 되니 운명론이 왜 이렇게 매력적인지도 이해가 갔습니다.
이미 정해져 있었다고 말하면
선택의 책임에서 벗어날 수 있습니다.
실패해도, 후회해도 ‘원래 그렇게 될 운명이었다’고 말할 수 있으니까요.
그 말은 생각보다 강력합니다.
자기 자신을 방어해 주고,
상처를 덜 아프게 만들어 줍니다.
솔직히 말해 저도 그런 생각을 한 적은 있습니다.
인생이 너무 버거울 때,
운명 탓을 하면 잠시 숨을 돌릴 수 있으니까요.
하지만 그 생각에 오래 머물면
삶은 점점 수동적으로 변합니다.
선택하기보다는 기다리게 되고,
바꾸기보다는 받아들이는 쪽으로 기울게 됩니다.
어쩌면 운명론은 인간의 나약함에서 비롯된
아주 인간적인 핑계일지도 모르겠습니다.
믿는 건 나 자신
그래서 저는 이 말씀을 드리고 싶어요.
미래는 정해져 있지 않은 것 같습니다.
적어도 우리가 확신할 수 있는 방식으로는요.
그 사실은 불안하기도 합니다.
아무도 답을 알려주지 않으니까요.
하지만 동시에 상당히 자유롭습니다.
아무것도 확정되지 않았기 때문에
오늘의 선택이 의미를 가집니다.
작은 결정 하나가 내일의 방향을 바꿀 수도 있습니다.
운명 탓은 그만하고,
완벽하지 않더라도 내 선택의 결과를 내가 감당하면서 살자고요.
그게 가장 나다운 삶의 방식인 것 같습니다.